Rabu, 27 Agustus 2025 10:38:29 WIB

Untuk Pertama Kalinya, Peneliti AS-Tiongkok Mengubah Sampah Plastik Menjadi Bensin dalam 1 Langkah

Teknologi

AP WIra

JAKARTA, Bharata Online - Para ilmuwan AS dan Tiongkok mengatakan mereka telah mengembangkan metode satu langkah untuk mengubah limbah plastik campuran beracun menjadi bensin dengan aman, dengan efisiensi lebih dari 95 persen pada suhu ruangan.

Dibandingkan dengan cara konvensional mengubah plastik menjadi bahan bakar, proses mereka membutuhkan lebih sedikit energi, lebih sedikit peralatan, dan lebih sedikit langkah, sehingga dapat ditingkatkan untuk aplikasi industri.

Di akhir proses konversi ini terdapat komponen utama bensin, bahan baku kimia, dan asam klorida. Artinya, produk akhir ini dapat digunakan untuk pengolahan air, pengolahan logam, farmasi, produksi pangan, atau industri perminyakan.

“Metode ini mendukung ekonomi sirkular dengan mengubah beragam sampah plastik menjadi produk bernilai dalam satu langkah,” tulis para peneliti dalam makalah yang diterbitkan di jurnal peer-review Science pada 14 Agustus.

Tim tersebut terdiri dari para peneliti dari Laboratorium Nasional Pasifik Barat Laut yang didanai Departemen Energi AS, Universitas Columbia, Universitas Teknik Munich, dan Universitas Normal Tiongkok Timur (ECNU).

Ini adalah pertama kalinya limbah plastik campuran yang sulit diurai diubah secara efisien menjadi bensin premium pada suhu dan tekanan ruangan hanya dalam satu langkah, menurut unggahan media sosial oleh ECNU pada tanggal 18 Agustus.

Seperti diketahui, sebagian besar sampah plastik dunia terdiri dari poliolefin, terutama polietilena dan polipropilena, yang menyumbang sekitar setengah dari produksi plastik global. Turunan terklorinasinya, polivinil klorida (PVC), menyumbang 10 persen produksi lainnya.

Plastik ini digunakan dalam semua jenis barang – dari kemasan dan wadah hingga pipa, peralatan rumah tangga, peralatan medis, dan pakaian.

Produksi plastik kumulatif global kini telah mencapai 10 miliar ton, dan sebagian besarnya akan menjadi limbah yang sulit didaur ulang, menurut ECNU.

PVC diproduksi menggunakan vinil klorida, gas tak berwarna yang digolongkan sebagai karsinogen oleh Badan Perlindungan Lingkungan AS. Ini berarti bahwa metode konversi sampah plastik menjadi energi tradisional, termasuk pembakaran, mengharuskan PVC dideklorinasi sebelum diproses untuk mencegah pelepasan senyawa beracun.

Metode daur ulang kimia – yang bertujuan memecah plastik secara kimiawi menjadi komponen kimia bermutu tinggi – juga memerlukan deklorinasi suhu tinggi.

Proses multi-langkah ini telah mengurangi efisiensi dan memerlukan konsumsi energi tinggi, menyoroti perlunya proses lebih sederhana yang menggabungkan deklorinasi dengan langkah-langkah lainnya.

“Kami menyajikan strategi untuk meningkatkan PVC terbuang menjadi hidrokarbon bahan bakar bebas klorin dan [asam klorida] dalam proses satu tahap,” kata para peneliti dalam makalah tersebut.

Untuk mencapai hal ini, tim menggabungkan limbah plastik dengan isoalkana ringan, sejenis hidrokarbon atau senyawa organik yang tersedia sebagai produk sampingan dari proses penyulingan.

Tim tersebut mengatakan proses mereka menghasilkan hidrokarbon “kisaran bensin”, terutama molekul dengan 6 hingga 12 karbon, yang merupakan komponen utama bensin.

Asam klorida yang didaur ulang dapat dinetralkan dengan aman dan digunakan kembali sebagai bahan baku di banyak industri modern, menurut makalah tersebut. Produksi asam klorida saat ini bergantung pada beberapa proses bersuhu tinggi dan intensif energi.

Efisiensi konversi plastik pada suhu 30 derajat Celsius (86 derajat Fahrenheit) mencapai 95 persen untuk pipa PVC lunak, dan 99 persen untuk pipa PVC kaku dan kawat PVC. Tim juga menguji konversi campuran bahan PVC dengan limbah poliolefin dan menemukan bahwa efisiensi konversi padat adalah 96 persen pada suhu 80 derajat Celsius (176 derajat Fahrenheit).

“Proses ini cocok untuk menangani aliran limbah PVC dan poliolefin yang tercampur dan terkontaminasi di dunia nyata,” kata para peneliti.

[SCMP]

Komentar